دیده بان حقوق حیوانات:اگر با خاطره حیات و خاک و گل و گیاه آشنا باشید، حتما گوشه ای از این خاطرات را موجودی کوچک و بسیار مفید به نام کرم خاکی اشغال کرده است. موجودی چند سانتیمتری که با ایجاد حفره های زیرزمینی باعث هوادهی خاک می شود و کیفیت آن را بالا می برد. در استرالیا خویشاوندانی از این کرم ها زندگی می کنند که کمی بزرگترند!

به گزارش دیده بان حقوق حیوانات کرم خاکی غول پیکر (Giant Gippsland Earthworm) با نام علمی Megascolides Australis، یکی از ۱۰۰۰ گونه کرم های خاکی بومی استرالیاست که به طور متوسط یک متر طول و ۲ سانتیمتر قطر دارد. طول این کرم تا ۳ متر نیز می رسد. این کرم ها در لانه های عمیق زندگی می کنند و برای تنفس نیازمند رطوبت هستند. به ندرت رخ می دهد که این کرم های بزرگ لانه خود را ترک کنند. کرم خاکی غول پیکر، در میان بی مهرگان از طول عمر نسبتا بالایی برخوردار است به طوری که در ۵ سالگی به بلوغ می رسد. این کرم ها در فصول گرم سال تخمگذاری می کنند و طول بچه هایشان هنگام خروج از تخم ۲۰ سانتیمتر است!

بر خلاف بسیاری از کرم های خاکی، این گونه بیشتر زمان خود را در زیر زمین سپری می کند و هنگام حرکت در تونل های زیر زمینی، مکان آن با شنیدن صدای غرغره کردن یا مکیدن قابل شناسایی است.

این کرم های دیدنی هم مانند بسیاری از گونه های جانوری استرالیا به دلیل استعمار اروپایی با خطر مواجه شده و از گونه ای حفاظت شده محسوب می شود. بسیاری از ساکنان زیستگاه این کرم دامداری را رها کرده و شروع به کاشت محصولات کشاورزی کرده اند. دانشمندان معتقدند شخم زدن زمین های کشاورزی منجر به قطع بدن کرم ها و مرگ آنها شده و نسل این موجود را با خطر مواجه کرده است.